２００９年１１月２９日　主日礼拝
日本キリスト教団 頌栄教会牧師　清弘剛生
聖書　テサロニケの信徒への手紙一　５章１節～１１節

大事なのは「今」

　教会の暦では今日から待降節（アドベント）に入ります。教会暦においては一 年の初めということになります。しかし、この季節はむしろ「終わり」について 思い巡らす期間とされてきました。「キリストの再臨」を思う季節です。キリス トが世の終わりにおいて再び来られる。私たちが使徒信条において、「かしこよ り来たりて、生ける者と死ねる者とを裁きたまわん」と言い表しているとおりで す。すなわち、そこで最終的に正しい神の裁きが行われる。そのような意味にお ける「終わり」に思いを向けるのがこの季節です。

　一般的に言いまして、何かの「終わり」について考えます時、第一に重要なこ ととして考えられるのは「それがいつか」ということではありませんか。例えば 学生には「卒業」という、ある意味での「終わり」があります。卒業という「終 わり」が四年後であるのか、それとも数ヶ月後であるのか、その違いは決定的な 意味を持っていると言えるでしょう。この教会のＫ神学生はあと四ヶ月で神学校 を卒業します。「終わり」は四ヶ月後です。Ｔ神学生は二年四ヶ月後です。神学 生にとって、あと四ヶ月後に卒業であるか、あと二年四ヶ月後に卒業であるかは 大きな違いであるはずです。このように、「終わり」について考える時、「それ がいつか」はとても重要なことなのです。あるいは、学生だけではなく、誰にで も同じように訪れる「死」という人生の「終わり」についても同じことが言える でしょう。これも「それがいつか」は極めて重要なことでしょう。それが一週間 後であるのか、数ヶ月後であるのか、それともあと何十年も先と考えられるのか。 それは大きな違いをもたらす、決定的に重要なことであるはずです。

　同じように世の終わりについても、「それがいつか」は極めて重要なことに思 えます。少なくとも、世の終わりが現実味を帯びてきたならば、あちらこちらで 「それがいつか」ということが話題になろうかと思います。それは何年後なのか。 何年の何月何日なのか。様々なことが語られるようになるでしょう。実際、二十 世紀の終わりにも、「世の終わりがいつか」ということが話題に上るようなこと はありましたから。そのように「それがいつか」は重要であると考えられる。と ころが「世の終わり」ということになりますと、どうも話が違ってくるのです。 今日お読みした箇所においてパウロはこう言っているのです。「兄弟たち、その 時と時期についてあなたがたには書き記す必要はありません」（１節）。

　私たちは「その時と時期がいつかは大事だ」と思うのですが、パウロはそう言 わないのです。なぜか。「盗人が夜やって来るように、主の日は来るということ を、あなたがた自身よく知っているからです」（２節）と彼は言うのです。盗人 は前もって電話して「これから入りますよ」なんて言いません。予期しない時に 突然やってくる。キリストの再臨もそれと同じ。突然やってくる。だから「その 時と時期について」は当然書き記すことはできません。また、その必要もないの です。突然やって来るということだけを知っていれば、それで十分だとパウロは 言っているのです。「その時と時期についてあなたがたには書き記す必要はあり ません」と。

　実際、今日の福音書朗読においても、イエス様がこう言っておられましたでしょ う。「その日、その時は、だれも知らない。天使たちも子も知らない。父だけが ご存じである」（マルコ１３：３２）。この世の新興宗教やカルトの類は「何年 何月何日に世の終わりが来る」というようなことをまことしやかに語るのです。 しかし、イエス様はそうは言われません。「わたしは知らない」と言うのです。 別に世の終わりがいつかなんて知らなくていいと思っているのです。そんなこと よりも、もっと大事なことがあるからです。主はこう言われるのです。「気をつ けて、目を覚ましていなさい。その時がいつなのか、あなたがたには分からない からである」（同３３節）。

　そうです。「それがいつか」なんてことは本当は大して重要なことではないの です。重要なのは「今」なのです。今、どうであるか。今、私たちはどう生きて いるのか。今、わたしと神様との関係はどうであるのか。今、目を覚ましている のか。それとも眠りこけているのか。そのことの方がよほど重要なのです。イエ ス様は、「気をつけて、目を覚ましていなさい」と言われる。もちろん、「今」 目を覚ましていなさい、ということです。

　そのように、「今、わたしはどういう状態にあるのか」ということを省みる季 節、それがこのアドベントです。逆に言えば、「今」が重要だからこそ、「それ がいつか」はあえて伏せてあるのです。「それがいつか」が分からなければ、必 然的に「今」が重要になってきますでしょう。だから、イエス様も「知らない」 と言われる。パウロも「書き記す必要ない」と言う。「終わり」は突然来る。い ついかなる時も「終わり」となり得る。そのことさえ分かっていれば良いのです。 そうすれば「今」を大事にできるから。

　しかし、考えて見れば、世の終わりだけでなく、先ほど触れた、人生の終わり である「死」という「終わり」についても本当は同じことが言えるのでしょう。 先ほどは、「それが数ヶ月後であるのか、それともあと何十年も先と考えられる のか。それは大きな違いをもたらす、決定的に重要なことであるはずです」と申 しました。でも、本当は「それがいつか」ということは分からないのです。いつ でも「終わり」となり得るのです。先日ここで葬儀がなされたＫさんのことを考 えても、そう思います。Ｋさんは先々週の日曜日には元気に一緒にここで讃美歌 を大きな声で歌っていました。そして、その翌日にはこの世の人生を終えていた のです。いついかなる時も「終わり」となり得る。イエス様が世の終わりについ て言われたことは、ある意味ではすべての「終わり」に当てはまるのです。

　ならばやはり、いかなる「終わり」を考えましても、大事にしなくてはならな いのは「今」なのでしょう。アドベントは、その意味で「今」にしっかりと目を 向ける時でもあります。往々にして私たちは、いつまでも過去にばかり目を向け ていつまでも過去に縛られていたり、あるいは先のことばかり考えて思い煩って いたり、そんなことばかりして「今」を大切にできていないものです。本当に大 事にしなくてはならないのは「今」なのです。問題にしなくてはならないのは、 「今、どういう状態にあるのか」ということなのです。特に私たちの人生におい て決定的に重要なのは、「今、神様との関係はどうなっているのか」ということ であるはずです。なぜなら、世の終わりを考えましても、死という終わりを考え ましても、最終的にすべてを判断し、最終的に正しく裁かれるのは神様なのです から。

昼の子として目を覚まして生きる

　であるならば、イエス様が言われる「目を覚ましていなさい」というのは、特 に神様との関係において「目を覚ましていなさい」ということでしょう。今日お 読みした箇所において、パウロはこう言っています。「しかし、兄弟たち、あな たがたは暗闇の中にいるのではありません。ですから、主の日が、盗人のように 突然あなたがたを襲うことはないのです。あなたがたはすべて光の子、昼の子だ からです。わたしたちは、夜にも暗闇にも属していません。従って、ほかの人々 のように眠っていないで、目を覚まし、身を慎んでいましょう」（４-６節）。

　「あなたがたは暗闇の中にいるのではありません」と言われています。また 「あなたがたはすべて光の子、昼の子だ」と言われているのです。私たちが今、 ここにこうしているということは、光の子、昼の子としていただいたのだ、とい うことなのです。あるいは光の子、昼の子として生きるように招かれているのだ、 ということです。

　実際、そうでしょう。さ迷っていた放蕩息子がまことの父のもとに帰ってきて、 キリストの十字架のゆえに罪を赦していただいて、まことの父である神様との交 わりに入れていただいたのです。本来ならば、これまでの数え切れないほどの過 ちと罪を責められ、裁かれ、最終的に滅ぼされても仕方のないような私たちであ るのに、今、こうして神の憐れみによって、神様に顔を上げて生きる生活へと導 き入れていただいたのです。毎週ここに集まって礼拝を捧げながら、日々主と共 に歩む生活を与えていただいたのです。今日お読みした９節以下でもパウロがこ う言っているとおりです。「神は、わたしたちを怒りに定められたのではなく、 わたしたちの主イエス・キリストによる救いにあずからせるように定められたの です。主は、わたしたちのために死なれましたが、それは、わたしたちが、目覚 めていても眠っていても、主と共に生きるようになるためです」（９-１０節）。

　そのように、暗闇の中にいた私たちが、十字架の恵みにあずかって、罪を赦し ていただいて、救いにあずかる者としていただいて、まさに神の眩い光の中を、 昼の光の中を主と共に生きる者としていただきました。そのように今、罪を赦さ れた者として神と共にあるならば、日々、そのように神と共にあるならば、「終 わりがいつか」は問題ではありません。終わりにおいて、キリストの再臨におい て、本当の意味で神にお会いすることとなっても、まったく問題ないはずではあ りませんか。キリストとお会いする時を待ち望んできた人にとっては、むしろ救 いの日となるはずです。

　しかし、もちろん逆のことも言えるわけです。本来は光の中にいるはずなのに、 眠りこけて光の中を生きる生活を失っているならばどうですか。「終わり」の時 は、神とお会いする時は、まさに予期せぬ危機的状況として訪れることになるで しょう。イエス様はこれを主人と僕に喩えられました。主人を愛して仕えている 僕にとっては主人がいつ帰って来たとしてもそれは大きな喜びですが、主人のこ とを忘れて眠りこけている僕にとっては、主人が帰って来ることは危機的状況を 意味します。

　そのように、大事なのは今です。今、神との関係において眠りこけていないこ とが重要なのです。ですからパウロはこう言うのです。「しかし、わたしたちは 昼に属していますから、信仰と愛を胸当てとして着け、救いの希望を兜としてか ぶり、身を慎んでいましょう」（８節）。

　「信仰・愛・希望」の三つが出てきました。この三つ合わせて、すなわち神と 共にある生活です。これらを武具のように、それこそ「身に着け」なくてはなら ないのです。「終わり」を考えますならば、これが本当に身に付いているかどう か、今、きちんとその身に着けているかどうかは、実に大事なことであるはずで す。いつの間にか外してしまって、その辺に転がしているようなことがあっては なりません。長いこと転がしておいたので埃をかぶってしまっているようなこと があってはなりません。「昔は信仰熱心でした」というような言葉ほど教会にお いて意味のない言葉はありません。問題は、今、自分の身に着けているかどうか なのです。

　しかし、これは単に各個人の問題ではありません。パウロは１１節でこう言っ ているのです。「ですから、あなたがたは、現にそうしているように、励まし合 い、お互いの向上に心がけなさい」（１１節）。人が信仰者として生きるには、 他の信仰者の助けを必要とするのです。神との関係において目覚めているために は、他の目覚めている人の励ましが必要なのです。信仰における成長のためには、 成長しつつある他の人の助けが必要なのです。信仰と希望と愛を自分の身に着け るためには、手を貸してくれる他者の手が必要なのです。

　皆さん、どうぞ信仰の友を見つけてください。単なる「良いお友達」ではなく て、信仰を励まし合うことのできる友を求めてください。そして、自分がそのよ うな友となることを求めてください。誰かの信仰生活を励まし支える友となって ください。「光の子、昼の子」として生きるということは、ただ単に個人の問題 ではなくて、教会の問題なのです。互いに励まし合うということが具体的になさ れる教会となっていかなくてはならない。頌栄教会が、そのように互いに励まし 合い、お互いの向上に心がけ、互いを建てあげていく教会として成長していける ように、このアドベントの期間、特にそのことをも覚えて祈ってください。